El estreno oficial de 2026 no fue el esperado para Lionel Messi. Inter Miami CF cayó 3-0 frente a Los Angeles FC en el inicio de la Major League Soccer, en un partido donde el conjunto rosa fue claramente superado. La nota positiva fue que el capitán argentino disputó los 90 minutos y dejó atrás la molestia muscular que había obligado a suspender el amistoso ante Independiente del Valle en Puerto Rico.

A pesar de las dudas previas sobre su titularidad, Messi apareció desde el arranque junto a Rodrigo De Paul, en el primer compromiso oficial del año para el equipo dirigido por Javier Mascherano, vigente campeón del torneo. El foco estaba puesto no solo en el resultado, sino también en la respuesta física del rosarino, que venía con lo justo tras su última lesión.

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En el campo, el dominio fue del conjunto angelino. Con figuras como Heung Min Son como referencia ofensiva, el equipo local aprovechó desajustes defensivos del Inter Miami y golpeó con eficacia. David Martínez y Denis Bouanga marcaron para encaminar el triunfo, mientras que Ordaz selló el 3-0 definitivo. Facundo Mura y Tadeo Allende ingresaron en el complemento, pero no lograron cambiar el rumbo del encuentro.

Para Messi fue un partido discreto, con escaso contacto con el balón y pocas sociedades claras en ataque. Su acción más peligrosa fue un remate que pasó cerca del ángulo izquierdo. Más allá del traspié, el 10 comenzó un semestre clave en su carrera, con la mira puesta en sostener un nivel competitivo que lo acerque a una posible sexta Copa del Mundo con la Selección Argentina.