Paraguay escribió una de las páginas más memorables de su historia mundialista al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Tras igualar 1-1 en el tiempo reglamentario y resistir una intensa prórroga, el conjunto dirigido por Gustavo Alfaro mostró carácter, disciplina y personalidad para imponerse 4-3 en la tanda de penales. La clasificación marca el regreso de la Albirroja a los octavos de final después de 16 años, en un torneo al que volvió tras ausentarse en las últimas tres ediciones.

El encuentro fue tan parejo como dramático. Paraguay golpeó primero gracias a un certero cabezazo de Julio Enciso, luego de una brillante combinación entre Miguel Almirón y Matías Galarza Fonda. Alemania reaccionó en la segunda mitad con el empate de Kai Havertz, quien conectó de cabeza un preciso centro de Florian Wirtz. A partir de ahí, el partido se transformó en una batalla táctica y física, con la Albirroja defendiendo cada balón y un Orlando Gill que respondió cada vez que fue exigido. En la prórroga, Jonathan Tah llegó a marcar el tanto de la clasificación alemana, pero el VAR anuló la acción por una infracción previa sobre el arquero paraguayo.

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La definición desde el punto penal estuvo cargada de tensión. Orlando Gill se convirtió en figura al detener el disparo de Kai Havertz, mientras que Mauricio, Gustavo Gómez y Matías Galarza Fonda mantuvieron con vida a Paraguay. Cuando parecía que la serie podía inclinarse para cualquiera, Manuel Neuer respondió atajando el remate de Fabián Balbuena, pero la historia aún guardaba un último capítulo. Jonathan Tah envió su disparo por encima del travesaño en la muerte súbita y dejó la oportunidad servida para la Albirroja.

El encargado de sellar la clasificación fue José Canale. El defensor paraguayo no sintió la presión, venció a Manuel Neuer con un remate certero y desató la locura de todo un país. Paraguay consumó una de las grandes sorpresas del Mundial 2026, dejó en el camino a una potencia histórica y ahora espera en los octavos de final al ganador del duelo entre Francia y Suecia, con la ilusión intacta de seguir escribiendo una campaña inolvidable.