Barcelona de Ecuador selló un triunfo histórico en Río de Janeiro y se clasificó a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. Tras igualar 1-1 en la ida en Guayaquil, los ecuatorianos sorprendieron a Botafogo con un gol de Milton Céliz, consolidando un 2-1 global que deja al equipo de Guayaquil entre los mejores del continente. La actuación colectiva, liderada por dos argentinos, fue clave para derribar al campeón de la edición 2024.

El partido comenzó con un Botafogo dominando la posesión, pero sin generar oportunidades claras frente a un Barcelona bien plantado y concentrado en el bloque defensivo. La dinámica cambió cuando Tomás Martínez conectó con Céliz, quien aprovechó la mínima distracción del arquero brasileño para abrir el marcador y provocar el delirio en la hinchada visitante.

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La gestión táctica del entrenador Martín Anselmi fue decisiva, equilibrando defensa y ataque. La dupla argentina se convirtió en la columna vertebral del equipo: Martínez dirigió los movimientos del mediocampo, mientras que Céliz encontró espacios para definir con tranquilidad. Además, la figura del arquero José Contreras fue determinante, evitando que Botafogo pudiera empatar y forzar los penales.

Con este resultado, Barcelona de Ecuador accedió a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 y se asegura un lugar entre los mejores equipos del continente. Los ecuatorianos integrarán el bombo cuatro del sorteo, mientras que Botafogo, al quedar eliminado, competirá en la Copa Sudamericana y podría cruzarse con River Plate en esa competencia. La victoria refuerza la presencia ecuatoriana en el torneo y proyecta al equipo guayaquileño hacia un escenario internacional cada vez más competitivo.