El Real Madrid dio un paso firme hacia los octavos de final de la Liga de Campeones al imponerse al Benfica en Lisboa en un duelo tan intenso como accidentado. El único tanto del encuentro llevó la firma de Vinicius, protagonista absoluto tanto por su acierto como por los incidentes que obligaron a detener el juego durante diez minutos. El triunfo deja a los blancos en una posición favorable antes del choque de vuelta en el Bernabéu.
El conjunto madridista mostró desde el arranque una versión más sólida que en anteriores compromisos europeos. Con Mbappé de regreso tras su ausencia ante la Real Sociedad, Arbeloa reforzó los costados con la entrada de Trent y Camavinga para blindar unas bandas que habían sido vulnerables en la fase de liguilla. El equipo resistió el empuje inicial del cuadro lisboeta, dirigido por Mourinho, que buscó sorprender con profundidad exterior y disparos lejanos. Courtois sostuvo a los suyos con una intervención decisiva ante Aursnes antes de que el control pasara a manos visitantes.
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Tras el descanso llegó la acción determinante. En el minuto 50, Vinicius recibió abierto en la izquierda, condujo hacia dentro y soltó un disparo ajustado que superó a Trubin para establecer el 0-1. La celebración del brasileño frente a la grada encendió los ánimos: vio la amarilla y, poco después, denunció al árbitro unas palabras de Prestianni. El colegiado activó el protocolo antirracismo y el partido quedó suspendido temporalmente. Hubo conatos de abandono por parte del Real Madrid, protestas cruzadas y una expulsión en el banquillo local, mientras Arbeloa, Mourinho y Simao trataban de calmar a un Vinicius muy alterado.
Reanudado el choque tras diez minutos de tensión, el escenario fue incierto. El Benfica apretó en busca del empate y el guardameta belga volvió a aparecer para preservar la ventaja. Mourinho movió el banquillo, pero terminó expulsado y no podrá sentarse en el duelo de vuelta. El Real Madrid, que pasó de ambicionar el segundo gol a proteger su renta mínima, resistió hasta el final y salió de Lisboa con una victoria de enorme valor competitivo y simbólico.
