El Bayer Leverkusen estuvo muy cerca de firmar una victoria de prestigio en el BayArena, pero el Arsenal logró salir con vida gracias a un penalti transformado por Kai Havertz en los minutos finales. En la ida de los octavos de final de la Champions League, el equipo alemán mostró mayor claridad durante largos pasajes del encuentro y llegó a ponerse en ventaja con un cabezazo de Robert Andrich, aunque una controvertida decisión arbitral terminó equilibrando el marcador.

La primera mitad fue cerrada y con escasas ocasiones, pero dejó claro que el duelo sería más parejo de lo que indicaban los pronósticos. El Arsenal, líder de la Premier y uno de los mejores de la fase liga, acusó las ausencias de Martin Ødegaard y Leandro Trossard, perdiendo creatividad en ataque. El Leverkusen, en cambio, se mostró más cómodo con la pelota gracias al trabajo en el mediocampo de Robert Andrich, Exequiel Palacios y Aleix García, quienes lograron superar la presión rival y controlar el ritmo del juego.

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Tras el descanso, el conjunto alemán encontró la recompensa a su insistencia. Apenas iniciado el complemento, Alejandro Grimaldo ejecutó un córner preciso al segundo palo y Andrich apareció sin marca para conectar de cabeza y batir a David Raya. El tanto reforzó la confianza del Leverkusen, que continuó manejando el partido frente a un Arsenal incómodo, incapaz de imponer su habitual dinámica ofensiva.

Cuando parecía que los locales se quedarían con el triunfo, el encuentro cambió en los últimos minutos. Noni Madueke, recién ingresado, cayó dentro del área tras un leve contacto con Malik Tillman y el árbitro Umut Meler señaló penalti tras la revisión del VAR. Havertz, que regresaba después de una lesión y enfrentaba a su exequipo, asumió la responsabilidad desde los once pasos y firmó el empate que mantiene abierta la eliminatoria. Todo se definirá ahora en el Emirates Stadium.