Sporting Cristal logró su clasificación a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 luego de imponerse a Carabobo en una serie que terminó resolviéndose desde el punto de penal. El equipo dirigido por Paulo Autuori perdió 2-1 en el partido de vuelta disputado en Venezuela, resultado que emparejó la llave y llevó la definición hasta los doce pasos.

El conjunto local golpeó primero con un doblete de Edson Castillo, lo que puso en aprietos al cuadro celeste durante gran parte del encuentro. En medio de ese escenario adverso, Maxloren Castro apareció para marcar el descuento que mantuvo con vida a los rimenses dentro de la eliminatoria.

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Con el marcador global igualado tras los 90 minutos, la clasificación tuvo que definirse en la tanda de penales. En esa instancia apareció la figura de Cristiano Da Silva, lateral izquierdo de Sporting Cristal, quien asumió la responsabilidad de ejecutar el último disparo de la serie. El defensor no falló y, con un remate certero, convirtió el penal decisivo que aseguró la clasificación del conjunto celeste a la siguiente instancia del torneo continental.

Sin embargo, más allá del objetivo conseguido, el desarrollo de la serie dejó sensaciones encontradas. En redes sociales, numerosos aficionados expresaron su descontento por el rendimiento del equipo, cuestionando el funcionamiento colectivo y señalando que el avance llegó con un sufrimiento mayor al esperado frente al rival venezolano.